惟妙惟肖的弥勒佛（记者魏铼 摄）

黄陂泡桐镇（今属李集镇）——中国的泥塑之乡，曾吸引过世界的眼球。今天，这里却分外萧条，仅有几家泥塑作坊，唯一的一家小型企业也于近日停产。

百年演变，一部沧桑泥塑史

据史载：“先有上古，后有归元”，所谓“上古”，即指黄陂区泡桐境内矿山巅峰之寺庙。明清时香火旺盛，建有九宫十八殿，分为下古寺、竹林寺、大土阁，其供奉的佛像群塑均为泡桐前辈泥塑艺人所作。

闻名于世的汉阳归元寺五百罗汉于清道光、光绪年间两次塑修，出自黄陂王氏父子之手。据传说，五百罗汉中，第四百三十尊和第五百尊即为王氏父子面目的自塑像，父像一手擎日，子像一手托月。

泥塑艺人曾被视为“江湖乞丐”、“下九流”，生活极其艰难。恶劣的生存环境，致使泥塑传统工艺日渐衰落，濒临失传，残存的少数艺人，农忙种地，闲时从艺，被称为“杵师”。

清代泡桐老泥塑艺人官志武继承了雕塑传统工艺，曾在湖北武当山、木兰山、河南鸡公山、洛阳白马寺，雕塑了许多大佛像。在洛阳时，由于痛恨清政府黑暗统治、压榨盘剥，加上在当地收留的忘恩负义的徒弟的迫害，使他发誓不再从事此行，遂抛下塑刀，回乡务农，后病死于黄陂，终年72岁，无传人。

民国时期，各湾村建庙，修泥菩萨风行一时。泡桐杵师后裔继承人用木雕、泥塑、油漆制作佛像、装修神龛、殿堂绘画等，创作了大量作品。

建国后，泥塑传统工艺获得新生。泥塑工艺开始走向现实、贴近生活。1968年，武汉市曾举办了“黄陂农民泥塑展览”和《收租院》大型群塑展，参观者达百万人次。

上世纪70年代末，黄陂泡桐镇组建泥塑队，以社队文化室为阵地，以民间泥塑艺人为骨干，推广泥塑宣传培训。

这里的老人们回忆：当时村村都有泥塑宣传陈列室，户户都有泥塑像，成为名符其实的泥塑之乡。

八年辉煌，泥塑之乡走向世界

1979年，黄陂县委批准，成立黄陂县泥塑厂，开始生产奔马、飞鹰、人物佛像等重点产品，这个时候，泥塑才真正从艺术品转为商品进入市场。

1983年，武汉市黄陂泥塑工艺厂正式组建，由湖北美术学院培训设计人员，并引进新型工艺。

此时的黄陂泥塑已由泥料转为膏料，即以泥造型，理化制模，石膏为原料，通过翻制、喷漆彩绘等流水线，投入大批量生产，成为当时为数不多打入国际市场的中国特产。

据介绍，当时的泥塑厂占地面积就达7600平方米，建筑面积5500平方米，有职工250人，年产量达400万件。产品行销29个省市区，远销亚、欧、美等17个国家。

黄陂泥塑艺人的精湛手艺，曾享有“泥塑照相机”美誉。1982年，新西兰著名政治活动家路易爱尼参观黄陂泥塑厂后，要求塑一个半身像。一位泡桐艺人，现场仔细端详，手托泥坯揉捏，仅40分钟，就为她塑制出了一尊形象逼真的半身像。

1983年，路易爱尼带来了摄影师，摄制了《中国黄陂泥塑》电视纪录片，此后，美国、日本、加拿大、英国等国际友人，带着对黄陂泥塑的神奇向往，相继造访泡桐这个中国内陆小镇。

1985年，中央新闻电影制片厂到泡桐摄制了《中国黄陂泥塑》大型纪录片，同时著名雕塑艺术家钱绍武、刘开渠，漫画家华君武等人都亲临泥塑厂，现场指导。

市场淘汰，金字招牌尘封十年

尘封的金字招牌

1993年，为改变我国旅游商品生产技术落后、资金缺乏、设备陈旧的状况，国务院决定，由国家旅游局牵头，会同轻工部、商业部、纺织部等部门，在全国选出一些生产旅游商品厂家，作为全国旅游商品的定点生产企业，重点给予扶持。

按照条件，国家对各地申报的513个厂家进行认真审议，确定其中的123个厂家作为首批“全国旅游商品定点生产企业”。

湖北当时仅有两家企业上榜，而武汉市黄陂泥塑工艺厂就是其中之一。

近日，记者多方打听，终于在泡桐镇找到了这家工艺厂。据当年的员工介绍，这家工厂已停产近十年，如今已被一员工租下，成为了云雾山饭店。

记者在饭店二楼的一间陈列室门楣上看到，“全国旅游商品定点生产企业”的铜牌依旧高悬，上面布满了灰尘。

谈起当年的产品，不少员工依旧激动不已，如数家珍：《屈原》、《李白》、《木兰从军》、《黛玉观书》、《七品芝麻官》、《鲁迅》、《情侣猫》……

一名技术人员这样介绍他们当年的产品：精绘无毒、漆色柔和、庄重雅致，富有趣味性和现实生活感。无论用于室内装饰陈列还是民间馈赠，或作儿童玩具，无不具有古朴典雅、幽默成趣的观赏价值。

知情人这样描述泥塑厂当年停产的情形：精美的产品源于工匠、艺人的手工劳动，精致的工艺使产品成本趋高，加上当时国际市场的优胜劣汰，国内产品竞争日趋激烈，此外，工厂管理松弛，经营不善，使艺人收入难以得到合理回报，工厂逐步走进困顿，以致停产。

十年前的黄陂泥塑，走进了生活，走进了家庭，却没有走进市场，就这样抱着一块金字招牌走向了没落。

十年沉寂，墙内开花墙外香

泥塑厂停产后，200多名身怀绝技的艺人开始走四方。在泥塑之乡的熏陶和培养下，他们似火种一样，将黄陂泥塑在更广阔的天地里发扬光大。

一部分艺人离开泡桐后，在黄陂、武汉办起了80余家个体泥塑模具厂，这些小民营企业的产品行销各地，走向海外。

更多的艺人被聘请到浙江、江苏、福建、广东等地，在传统泥塑膏型工艺技术的基础上，向水泥、玻璃钢、铜塑发展，在这些企业中，注册资金在千万以上的比比皆是，资产过亿的也不在少数。

近十年的时间里，走出泥塑之乡泡桐的艺人们又培养了一批又一批的传人。曾经的“下九流”手艺，如今制作出精美的房屋石膏装饰，绘画浮雕，大型雕塑，装点着一座座楼宇和崛起的城市。

有关人士估算，以黄陂泡桐艺人为技术核心，支撑起来的数家雕塑、建材企业，有着不下200亿的资产，然而这一切都是在泥塑之乡泡桐之外。

昔日的厂房变成了酒店

反思十年，期待重拾当年辉煌

走在泡桐的街道上，实在无法看出这是一个当年火红的泥塑之乡，窄窄巷落里走出的艺人，塑成了他乡的辉煌，故里却是十年如一日的冷清。

在泡桐街上，仅有几家小型作坊在生产泥塑工艺品，唯一的一家小型工厂也在近日停产。

当地业主们均表示，虽然在泥塑这一行业中，黄陂泡桐仍声名显赫，但如今知道泡桐泥塑的百姓却越来越少，没有品牌也就没有销路。产品工艺的革新，产品与包装的研制开发，新的营销思路，有着太多的问题需要去面对。

黄陂李集镇开放开发办公室有关负责人称，如今旅游业迅猛发展，黄陂泡桐泥塑这一传统品牌的复兴，对于武汉乃至湖北旅游业的发展都有着不可估量的价值。

据悉，泡桐云雾山目前已被规划为自然生态旅游区，属武汉市木兰旅游区的组成部分，泡桐艺人因此深受鼓舞，他们表示，将依景布局，充分体现传统泥塑与现代雕塑之精华，制作出一组组精品，再创泡桐泥塑的辉煌。